비트겐슈타인의 말과 그의 철학 쉽게 이해하기

비트겐슈타인은 현대 철학에서 가장 독창적인 사상가 중 한 명으로 손꼽힌다. 하지만 그의 철학은 종종 어렵고 난해하다고 여겨지기도 한다. 『비트겐슈타인의 말』은 그의 주요 사상을 짧고 강렬한 문장으로 소개하고 있다.

일상 속에서 철학적 통찰을 발견하는 기회를 제공하고 있는 이 책은 비트겐슈타인의 철학은 단순한 이론이 아니라, 우리의 사고방식을 근본적으로 변화시키는 힘을 가지고 있다고 말한다. 책의 내용과 함께 그의 대표적인 철학적 개념을 쉽게 풀어보고, 우리가 일상에서 어떻게 활용할 수 있는지 살펴보는 것도 좋을 것 같다.

 

 

비트겐슈타인

 

비트겐슈타인의 생애와 문제의식

비트겐슈타인은 1889년 오스트리아에서 태어나 철학, 수학, 논리학 등 다양한 분야를 연구했다. 특히 그의 철학적 여정은 두 가지 주요 시기로 나뉘는데, 초기에는 수학적 논리를 중심으로 언어를 분석했지만, 후기로 가면서 철학이란 본질적으로 언어의 사용을 명확히 하는 작업이라고 생각하게 된다.

그가 철학을 통해 해결하고자 했던 문제의식을 요약하면 다음과 같다.

- 언어는 우리가 세계를 이해하는 도구다.
- 하지만 언어가 항상 명확한 것은 아니다.
- 철학은 이러한 언어의 혼란을 풀어주는 역할을 한다.
- 우리는 종종 언어를 잘못 사용하여 불필요한 철학적 문제를 만들어낸다.

 

그는 철학이 단순히 새로운 이론을 만드는 것이 아니라, 우리가 기존에 가진 혼란을 제거하는 과정이라고 보았다. 다시 말해, 철학은 문제를 만들어내는 것이 아니라, 문제를 해결하는 방식으로 접근해야 한다는 것이 그의 핵심적인 입장이었다.

 

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비트겐슈타인의 말

 

언어의 한계는 즉, 세계의 한계

 

말할 수 없는 것에 대해서는 침묵해야 한다."

 

그는 이 말은 『논리-철학 논고』(Tractatus Logico-Philosophicus)에서 나왔으며, 우리가 언어로 표현할 수 없는 것은 철학적으로 논할 수 없다는 의미를 담고 있다. 그는 언어가 표현할 수 있는 세계의 범위를 한정하며, 그 너머의 것들은 논리적으로 설명할 수 없다고 보았다.

예를 들어, 신, 윤리, 예술과 같은 문제들은 논리적 언어로 정확히 표현하기 어렵기 때문에 철학적으로 깊이 논의하는 것보다는 직관적으로 받아들이거나 침묵하는 것이 더 적절할 수도 있다는 입장이다.

하지만 한 가지 기억해야 할 부분은 이러한 접근 방식이 신이나 윤리의 가치를 부정하는 것은 아니라는 사실이다. 오히려 그는 이들이 너무나 중요한 개념이기에 논리적으로 분석하려는 시도가 오히려 그 의미를 흐릴 수 있다고 경고한다고 해석할 수 있다.

 

 

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그의 저서 철학적 탐구에서 사용된 오리토끼 그림

 

언어 게임과 일상 언어

비트겐슈타인은 후기에 언어 게임(Language Games, 독일어:Sprachspiel)이라는 개념을 제시했다. 언어의 의미는 그것이 사용되는 방식 속에 있다는 시각으로 언어가 어떤 절대적인 의미를 가지는 것이 아니라, 특정한 맥락에서 사용되면서 의미를 형성한다는 것을 의미한다. 예를 들어, "사랑한다"라는 말은 연인 사이에서, 부모와 자식 사이에서, 친구 사이에서 각각 다른 의미를 가질 수 있는 것과 비슷하다. 즉, 언어는 고정된 것이 아니라, 우리가 어떻게 사용하느냐에 따라 의미가 달라진다는 것을 강조했다.

비트겐슈타인은 우리가 철학적 혼란에 빠지는 이유 중 하나가, 단어의 의미를 고정된 개념으로 착각하기 때문이라고 보았다. 하지만 언어는 맥락에 따라 의미가 변하는 유동적인 성격을 보이기 때문에 언어 게임이라는 개념을 통해, 언어를 이해할 때 반드시 그것이 사용되는 맥락을 고려해야 한다고 주장했다.

 

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비트겐슈타인의 비유들

비트겐슈타인은 자신의 철학을 설명할 때 종종 비유를 사용했다. 그중에서도 유명한 것은 사다리 비유이다.

"나의 명제들은 다음과 같은 방식으로 설명하는 역할을 한다. 즉, 나를 이해하는 사람은 결국 이 명제들이 무의미하다는 것을 깨닫게 되는데, 그것을 하나의 발판으로 삼아 더 높은 곳으로 올라선 후에야 비로소 그렇게 된다. (말하자면, 그는 사다리를 타고 올라간 뒤에는 그것을 던져 버려야 한다.)  
그는 이 명제들을 초월해야 하며, 그래야만 세상을 올바르게 볼 수 있을 것이다."

—  루트비히 비트겐슈타인, 『논리철학 논고』

사다리를 타고 올라간 뒤에 그것을 던져 버려야 한다는 표현은 우리가 어떤 개념을 이해할 때 그 개념 자체를 절대적인 것으로 받아들이기보다는, 특정한 상황에서의 도구로 활용해야 한다는 것을 의미한다. 철학적 개념은 마치 사다리처럼 우리의 이해를 돕지만, 우리가 더 높은 단계로 올라가면 그것을 버리고 새로운 시각을 가져야 한다는 것을 의미한다.

그는 또한 사적인 언어라는 개념을 부정했다. 언어가 반드시 사회적 맥락에서 사용되어야 의미가 생긴다고 보았고, 개인만이 이해할 수 있는 완전히 독립적인 언어는 존재할 수 없다고 보았다.

 

 

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철학적 방법론의 변화

비트겐슈타인은 초기에는 철학을 논리적으로 분석하는 작업이라고 보았지만, 후기로 갈수록 철학은 언어의 혼란을 정리하는 치료적 활동이라고 주장했다. 철학은 문제를 해결하는 것이 아니라 문제를 명확하게 하는 것이라고 말하기도 했다. 철학은 우리가 이미 알고 있는 것을 다시 바라보도록 도와주며, 언어를 통해 생겨난 오해를 푸는 역할을 한다는 의미이기도 하다. 그는 철학의 역할이 새로운 지식을 창출하는 것이 아니라, 우리가 가진 언어적 혼란을 제거하는 데 있다고 보았다.

비트겐슈타인은 종교와 윤리에 대해 직접적인 철학적 논의를 피했다. 하지만 그는 언어로 설명할 수 없는 것들, 즉, 말할 수 없는 것이 오히려 인간에게 중요한 의미를 가질 수 있다는 입장을 보였다. 

 

가장 중요한 것은
말할 수 없는 것이다.

 

그는 종교적 신념이 논리적으로 증명될 필요가 없다고 주장한다. 종교라는 것은 경험과 태도의 문제라고 보았기 때문이다. 이러한 가치는 신앙과 같은 개념이 철학적 논쟁으로 다루어질 수 없음을 시사하기도 한다.

 

 

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캠브리지에 있는 비트겐슈타인의 기념패

 

 

비트겐슈타인의 사상은 현대 철학, 언어학, 심리학 등 다양한 분야에 영향을 미쳤다. 특히 그는 언어가 어떻게 의미를 가지며, 우리가 그것을 어떻게 사용해야 하는지에 대한 새로운 시각을 열어주었다. 그의 사상은 우리의 사고방식뿐만 아니라 인공지능, 사회과학 등에도 영향을 미쳤다.

비트겐슈타인의 철학은 단순히 이론적인 것이 아니라, 우리가 언어를 어떻게 사용하고 이해해야 하는지를 직접적으로 다루는 실천적인 철학에 가깝다. 그의 사상을 통해 우리는 말이 단순한 도구가 아니라, 우리가 세상을 이해하는 방식 그 자체임을 깨닫게 된다.

 

우리가 할 수 있는 가장 중요한 철학적 작업은
언어의 사용을 명확히 하는 것이다.

 

비트겐슈타인의 철학을 통해 우리의 언어와 사고를 다시 돌아보는 기회를 가져보면 어떨까?