[책리뷰] 과잉자극 시대를 살아가는 대처법, 도파민네이션 by 애나 렘키

 

《도파민네이션》 by 애나 렘키

 

 

현대 사회는 무수히 많은 쾌락과 유혹으로 가득 차 있다. 소셜 미디어에서부터 온라인 쇼핑, 스트리밍 서비스에 이르기까지, 우리는 언제 어디서나 원하는 것을 즉시 얻을 수 있는 세상에 살고 있다. 이러한 풍요로움 속에서 우리의 뇌는 어떻게 반응할까? 스탠퍼드 대학의 정신의학과 교수이자 중독 전문가인 안나 렘브케 박사는 그녀의 책 《도파민네이션》이 질문에 대한 정답의 실마리를 제공하고 있다. 렘브케 박사는 도파민, 즉 우리가 즐거움을 느낄 때 뇌에서 분비되는 화학물질이 현대의 쾌락 중독 문제에 어떤 역할을 하는지 탐구하는 책이다. 단순히 중독에 대한 과학적 설명을 넘어서, 우리가 어떻게 건강한 균형을 찾고 더 만족스러운 삶을 살 수 있는지에 대해 이야기한다.

렘브케 박사는 《도파민네이션》에서 독자들에게 우리가 살고 있는 '과잉 자극의 시대'를 어떻게 이해하고, 그 안에서 어떻게 우리 자신을 관리해야 하는지에 대한 중요한 질문을 던지고 있다. 쾌락을 추구하는 것이 자연스러운 인간의 본능이지만, 무한한 쾌락의 소비는 우리의 정신 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다는 사실을 강조한다. 이 책은 도파민과 중독의 복잡한 관계를 탐구하면서, 독자들에게 과도한 자극으로부터 벗어나 진정한 만족을 찾는 방법을 제시한다.

결론 먼저 이야기하자면 이 책은 오늘을 살아가는 우리에게 반드시 필요한 책이다. 스마트폰을 손에서 놓지 못하는 청소년부터 업무에 지친 직장인, 일상의 작은 즐거움을 찾아 헤매는 모든 이들에게 안나 렘브케 박사의 메시지는 강력한 울림을 준다. 책을 통해, 우리는 현대 사회가 직면한 도전과 문제에 대해 깊이 생각해 보고, 개인적인 변화를 통해 보다 건강하고 균형 잡힌 삶을 추구할 수 있는 방법을 찾을 수 있다.

 

책 내용 요약
파민과 중독

 

도파민의 작용

 

도파민은 우리의 뇌에서 생성되는 중요한 신경전달물질로, 보상, 쾌락, 동기 부여와 같은 느낌을 조절하는 데 핵심적인 역할을 한다. 책에서는 도파민이 어떻게 우리의 행동을 유도하고 중독으로 이끌 수 있는지에 대해 깊이 있게 이야기하고 있다.

 

도파민의 역할

도파민은 자연스러운 보상 시스템의 일부로, 우리가 무언가 긍정적인 활동을 할 때마다 분비된다. 예를 들어, 우리가 맛있는 음식을 먹거나, 운동을 하거나, 사랑하는 사람과 시간을 보낼 때 도파민이 분비된다. 이러한 자연스러운 보상은 우리에게 즐거움을 주고, 그 활동을 반복하고자 하는 동기를 부여하는 역할을 한다.

하지만 문제는 인공적인 자극, 예를 들어 약물, 알코올, 도박, 심지어 소셜 미디어와 같은 것들이 과도한 양의 도파민을 빠르고 강하게 방출하게 만들 수 있다는 점이다. 이러한 과도한 도파민 방출은 자연적인 보상 시스템을 압도하며, 결과적으로 우리 뇌는 더 이상 일상적인 활동에서 즐거움을 찾지 못하게 된다. 이 상태에서, 사람들은 인공적인 자극에 대한 강한 욕구를 느끼게 되고, 이는 결국 중독으로 이어질 수 있다.

렘브케 박사는 중독이 단순한 의지력의 부족이 아니라, 도파민 시스템의 과도한 자극으로 인해 발생하는 복잡한 뇌의 변화라고 설명하고 있다. 중독이 진행됨에 따라, 뇌는 과도한 도파민 방출에 적응하려고 시도하며, 이는 두 가지 방식으로 나타난다. 먼저, 뇌는 도파민 수용체의 수를 줄여 반응을 둔화시킨다. 둘째, 인공적 자극에 대한 더 강한 욕구가 발생한다. 이러한 변화는 중독이 심각한 정신적, 신체적 문제를 일으킬 수 있음을 의미한다

렘브케 박사는 중독에서 벗어나 도파민 시스템의 균형을 회복하는 전략으로 간단한 생활 습관의 변화부터 전문적인 치료에 이르기까지, 중독을 극복하고 더 건강하고 만족스러운 삶을 살 수 있는 방법들에 대해서 소개한다. 도파민과 중독의 관계를 이해함으로써, 우리는 자신의 행동과 욕구를 더 잘 관리하고, 궁극적으로는 보다 균형 잡힌 삶을 추구할 수 있는 것이다.

 

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쾌락의 경제학

 

애나 렘키 박사

 

현대 사회는 풍요롭고, 우리는 끊임없이 새로운 기술, 제품, 경험에 둘러싸여 살고 있다. 이러한 풍요로움은 많은 면에서 우리 삶을 풍부하게 만들어주지만, 책에서 지적하듯이, 이는 또한 우리의 정신 건강과 행복을 해치는 불균형을 초래할 수 있다.

렘브케 박사는 쾌락을 추구하는 것이 인간의 본능이지만, 현대 사회에서는 이러한 추구가 지나치게 쉬워졌다고 지적한다. 인터넷, 스마트폰, 무제한 스트리밍 서비스와 같은 기술은 우리가 언제 어디서나 즉각적인 만족을 얻을 수 있게 해 주기 때문이다. 이러한 쉬운 접근성은 도파민 시스템을 지속적으로 자극하며, 결과적으로 우리가 더 많은 자극을 추구하게 만든다. 이 과정에서 우리는 더 높은 수준의 쾌락을 지속적으로 추구하며, 이는 결국 만족을 얻기가 점점 더 어려워지게 만든다

과도한 쾌락 추구는 개인의 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 렘브케 박사는 이를 '헤도닉 트레드밀' 현상에 비유하며, 우리가 더 많은 쾌락을 추구할수록, 결국 같은 수준의 만족을 유지하기 위해 더 많은 노력이 필요하다고 설명한다. 이러한 끊임없는 추구는 스트레스, 불안, 우울증과 같은 정신 건강 문제로 이어질 수 있으며, 우리의 일상생활과 관계에도 부정적인 영향을 미치게 된다.

풍요로운 생활이 개인에게 미치는 영향뿐만 아니라, 렘브케 박사는 사회적 수준에서의 영향도 탐구하고 있다. 과도한 쾌락 추구는 사회적 관계의 약화, 공동체 의식의 감소, 심지어 경제적 불평등의 심화와 같은 사회적 문제를 야기할 수 있다고 경고한다. 이러한 현상은 사회 구성원 간의 연대감을 약화시키고, 결국 사회 전체의 행복과 건강을 해치는 요소로 작용하는 것이다.

책에서 이야기하는 핵심은 언제나 균형의 중요하다는 사실이다. 렘브케 박사는 우리가 쾌락을 완전히 거부할 필요는 없지만, 지속적인 만족과 행복을 위해서는 쾌락과 자제 사이의 균형을 찾아야 한다고 강조한다. 이는 자기 통제, 의식적인 소비, 그리고 삶의 다른 영역에서 의미와 만족을 찾는 것을 포함한다. 균형을 찾음으로써, 우리는 도파민 시스템을 건강하게 유지하고, 진정으로 충족되고 풍요로운 삶을 누릴 수 있다고 말한다.

 

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자극으로부터 균형을 찾는 방법

 

《도파민네이션》 원서 표지

 

책에서는 현대 사회에서 끊임없이 증가하는 쾌락과 자극 속에서 개인적인 균형을 찾는 방법에 대해 다양한 방법을 제시하고 있다.

균형을 찾는 첫걸음은 자신의 행동과 감정에 대한 깊은 인식을 개발하는 것이다. 자신이 언제, 왜, 어떻게 과도한 쾌락을 추구하는지 이해함으로써, 우리는 더 건강한 습관을 만들고 유지할 수 있다고 말한다. 이 과정에서 일기 쓰기, 명상, 그리고 반성적인 질문을 통해 자기 인식을 증진시킬 수 있다.

과도한 자극으로부터 벗어나려면, 우리는 일상 생활에서 받는 자극의 양을 의식적으로 줄이는 노력을 해야 한다. 이는 스크린 시간 줄이기, 소셜 미디어 사용 제한, 그리고 의미 있는 비스크린 활동에 더 많은 시간을 쓰는 식으로 실천할 수 있다. 이러한 의식적 행동의 목표는 자극의 총량을 관리하여 도파민 시스템이 자연스러운 수준으로 돌아갈 수 있도록 하는 것이다.

도파민 시스템에 긍정적인 영향을 미치는 건강한 활동을 찾는 것은 균형을 찾는 데 있어 핵심적인 부분이다. 운동, 취미, 자연 속에서의 시간, 그리고 친구 및 가족과의 질 좋은 시간은 우리에게 즐거움을 제공하며, 동시에 우리의 정신 건강을 향상시킬 수 있다.

스트레스는 과도한 쾌락 추구와 중독의 주요 동기 중 하나이다. 따라서 스트레스를 효과적으로 관리하는 것은 균형을 찾는 데 중요하다. 이를 위해 요가, 명상, 깊은 호흡, 그리고 적절한 수면 패턴과 같은 스트레스 감소 기술을 실천할 수 있다.

 

 

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우리에게 필요한 건
디지털 디톡스

 

 

렘브케 박사가 책에서 말하고자 하는 메시지는 분명하다: 과도한 쾌락 추구는 장기적으로 우리의 행복을 해칠 수 있으며, 균형 잡힌 삶을 추구하는 것이 진정한 만족의 길이라는 것이다. 이러한 균형을 위해서 우리에게 당장 필요한 것은 디지털 디톡스가 아닐까? 휴대폰을 잠시 놓아두고 내 삶을 위한 활동을 하는 시간이 필요한 것이다.

책은 우리에게 현대의 쾌락 중독 문제를 더 깊이 이해하 수 있게 도울뿐만 아니라, 자신의 삶에서 균형을 찾기 위한 구체적인 전략까지 배울 수 있다. 《도파민네이션》은 단순히 중독에 대한 과학적 설명을 넘어서, 개인과 사회가 직면한 도전을 극복하고 더 건강하고 만족스러운 삶을 추구할 수 있는 방법을 이야기하고 있는 것이다.

우리는 디지털을 대체할 수 있는 다양할 활동들을 찾아야 한다. 명상과 마음 챙김을 위한 시간을 갖고, 운동을 하고, 요리, 그림 그리기, 가드닝 같은 취미 활동을 찾고, 친구를 만나는 시간을 늘림으로써 우리는 디지털 기기에서 잠시 멀어질 수 있다. 

그럼에도 우리는 끊임없는 자극에 시달려야 한다. 하지만 의식적인 선택과 노력을 통해 균형을 찾아야 한다는 사실을 알고 있다는 것으로도 진정한 만족을 경험할 수 있는 과정은 이미 시작된 것과 마찬가지다.  안나 렘브케 박사의 조언을 따르며, 우리는 개인적인 변화를 넘어 사회적 변화를 모색하고, 보다 건강하고 풍요로운 삶을 향한 여정에 도전해 보는 것도 좋은 여정이 될 것 같다.